Los títulos de esta colección proceden de la antigua Biblioteca Central de la Universidad de Chile, cuyo origen se encuentra en el Gabinete de Lectura que iniciara sus funciones en el año 1852, dirigido por Ignacio Domeyko.
El impulso definitivo para el incremento bibliográfico de este conjunto provino de las donaciones realizadas por editoriales nacionales y extranjeras, con motivo de la Primera Exposición del Libro Americano y Español, en 1936.
La colección aumentó en el tiempo por medio de donaciones sucesivas de cuatro destacados académicos: Eliana Dobry Cohan, Manuel Dannemann, Emma Salas y Rodolfo Jaramillo, cuyos temas abarcan Ciencias Sociales (antropología y etnología), Humanidades y Pedagogía. También incluye la biblioteca del Presidente Pedro Montt (1906-1910), con temas como derecho, historiadores chilenos y literatura.
Parte de estos materiales pueden ser consultados en línea en la Biblioteca Digital de la Universidad de Chile.